Tyngdgosedjur och autism

Många autistiska barn och vuxna upplever ljud, ljus, folkmyller eller beröring starkare eller annorlunda än människorna runt omkring dem. En dag full av intryck kan då ta mycket energi. Ett tyngdgosedjur kan vara en trygg källa till lugn: något mjukt och tungt att hålla i efter en intensiv dag eller i en spänd stund. Nedan kan du läsa vad det kan ge och hur du använder det på ett sätt som passar personen.

Varför kan fast tryck kännas skönt för autistiska personer?

Fast, jämnt tryck mot kroppen kallas djupt tryck. Tänk på en fast kram eller ett tungt täcke. En del tycker att lätt beröring kittlar eller känns obehaglig, medan de upplever fast tryck som lugnande och förutsägbart.

Idén att djupt tryck lugnar går till stor del tillbaka till Temple Grandin. Hon konstruerade en krammaskin som trycker ihop kroppen från sidorna mellan två vadderade paneler, och hon använde den också själv. År 1992 beskrev hon hur trycket gav henne en känsla av lugn. Det handlade främst om hennes egna erfarenheter och iakttagelser.

Ett tyngdgosedjur på 1 till 2 kg är något helt annat än en maskin som omsluter hela kroppen. Det ger ett mjukt, fast tryck på ett ställe, till exempel i knät eller i famnen. Och du bestämmer själv när du tar upp det och när du lägger ner det igen. Då har du kontrollen, och även det kan vara mycket lugnande. Du kan läsa mer om principen i djupt tryck.

Vad säger forskningen om autism och hjälpmedel med tyngd?

Forskningen om själva tyngdgosedjuren är fortfarande i ett tidigt skede. Vid autism har de ännu inte studerats. Det vi vet kommer från Temple Grandins maskin, tyngdtäcken och tyngdvästar.

En liten studie från 1999 med hennes maskin och tolv autistiska barn fann att föräldrarna, som inte visste vilken sorts session deras barn fick, såg mindre spänning efter sessionerna med tryck. Fysiska mätningar förändrades knappt, och forskarna kallade själva sina resultat preliminära.

Den största studien av täcken hos autistiska barn kommer från forskare i London, Oxford och York. I den sov 67 barn i åldern 5 till 16 år med svåra sömnproblem i två veckor under ett tyngdtäcke och i två veckor under ett vanligt täcke som såg likadant ut. Deras sömn och beteende förändrades inte. Ändå föredrog barn och föräldrar tyngdtäcket, och barnen tålde det väl. I en studie som blickade tillbaka på barn och vuxna med adhd och/eller autism som redan hade ett tyngdtäcke var också många användare nöjda. Den studien hade dock ingen jämförelsegrupp.

Tyngdvästar, som barn bär under dagen, visade ingen tydlig effekt vid autism i två översiktsstudier. Den amerikanska barnläkarföreningen American Academy of Pediatrics (AAP) beskriver forskningen om sensoriska terapier som begränsad. Den rekommenderar att man sätter upp mål i förväg och följer upp om ett arbetssätt gör skillnad. Om skillnaden mellan ett gosedjur, en väst och en kudde kan du läsa i Tyngdgosedjur, tyngdkudde eller tyngdväst.

Vad betyder det för dig? Om ett barn eller en vuxen tycker om ett tyngdgosedjur är det värdefullt. Utgå främst från vad personen själv upplever, och förvänta dig inga stora förändringar i sömn, beteende eller koncentration. En bredare översikt hittar du i Hjälper ett tyngdgosedjur verkligen?

När kan ett tyngdgosedjur komma till nytta?

En stund av lugn med lite tyngd kan vara välkommen i stunder som kräver mycket av dig:

• Efter skolan eller jobbet, när dagen fortfarande surrar i huvudet och du först behöver lite lugn.
• Vid övergångar, till exempel från lek till måltid eller från ute till inne.
• När du väntar, i bilen eller i ett väntrum.
• Före läggdags, som en fast del av kvällsrutinen, i knät eller bredvid dig i soffan.

Med barn följer gosedjuret inte med i sängen under natten. Använd det under godnattsagan eller i knät, och ta bort det när ditt barn har somnat. Om ditt barn redan är överstimulerat kan en lugn plats med få intryck vara viktigare till att börja med. Sedan kan gosedjuret bli en fin del av den lugna platsen. Hur du känner igen överstimulering kan du läsa i artikeln om sensorisk överbelastning.

Hur erbjuder du gosedjuret på ett varsamt sätt?

Autistiska personer skiljer sig mycket åt i vad de tycker är skönt. En person söker sig till fast tryck, medan en annan tycker att beröring eller tyngd är obehagligt. Tyget spelar också roll: mjuk plysch känns härlig för en person och kliar eller blir för varm för en annan. Låt därför personen välja själv, även form, tyg och tidpunkt. Då blir gosedjuret verkligen personens eget.

Några tips för att komma i gång:

• Ha gosedjuret på en fast plats, så att ditt barn själv kan ta det när det känner behov av det.
• Förklara med enkla ord eller med en bild vad det är och vad man kan göra med det.
• Börja med korta stunder och ta reda på tillsammans hur det känns.
• Var uppmärksam på signaler utan ord: att barnet skjuter bort det, vänder sig bort, stelnar eller blir oroligare. Om du ser dem tar du bort gosedjuret direkt.

Fler allmänna tips för barn, till exempel om uppsikt och rätt ålder, hittar du i Ett tyngdgosedjur till ditt barn.

Passar ett tyngdgosedjur också för autistiska vuxna?

Ja, absolut. Mycket information om autism handlar om barn, men autistiska vuxna kan behöva en stund av lugn lika mycket. En mjuk tyngd i knät kan då bli en skön, välbekant fast punkt.

Som vuxen bestämmer du själv hur du använder gosedjuret: i soffan efter jobbet, i knät under ett onlinemöte eller bredvid dig i sängen. Lägg det inte på bröstet när du ska sova. Välj en vikt som du lätt kan lyfta själv. Om ett barnsligt djur inte passar dig finns det också enkla former som passar en vuxen bättre.

När ska du ta hjälp av en arbetsterapeut?

En arbetsterapeut kan tillsammans med dig eller ditt barn ta reda på vilka sorters intryck som är svåra och vilka hjälpmedel som passar. Det är till hjälp om du är osäker, om ditt barn ofta blir överstimulerat eller om något också behöver förändras i skolan. I skolan kan du också ta kontakt med specialpedagogen eller elevhälsan.

Be först om medicinska råd om det finns problem med andning, hjärta eller cirkulation, sömnapné, epilepsi, nedsatt muskelstyrka, skör hud eller nedsatt vakenhet. Det kan du göra hos vårdcentralen, din läkare eller barnets läkare. Om någon inte själv kan skjuta bort gosedjuret passar det inte.

Om du vill veta vad tyngdgosedjur mer används till kan du titta under fördelar och användningsområden.