Risposta breve
La pressione profonda è una pressione decisa e uniforme sul corpo, come in un abbraccio stretto o sotto una coperta pesante. Molte persone la trovano calmante e rassicurante. Un peluche ponderato dà una forma leggera di pressione profonda nel punto in cui si trova, e sei tu a decidere quanto forte e per quanto tempo.
In questo articolo
Un abbraccio stretto di una persona di cui ti fidi, una coperta pesante in una sera fredda: molte persone trovano queste cose calmanti. Terapisti occupazionali e ricercatori parlano di pressione profonda. È l’idea alla base delle coperte ponderate, dei gilet ponderati e dei peluche ponderati.
Che cos’è la pressione profonda?
La pressione profonda è una pressione decisa e uniforme sul corpo. La senti chiaramente, ma non fa male. Si parla anche di pressione tattile profonda (in inglese deep pressure o deep touch pressure). Online trovi anche il termine «stimolazione a pressione profonda».
Puoi ricevere pressione profonda da un’altra persona, per esempio con un abbraccio stretto o un massaggio. Puoi riceverla anche da qualcosa che ha un peso, come una coperta ponderata o un peluche ponderato. Si tratta sempre di una pressione calma e prevedibile. E di una pressione che la persona vuole e può interrompere da sola.
In cosa è diversa dal tocco leggero?
Il tocco leggero è un solletico, una carezza delicata lungo il braccio o l’etichetta nel colletto. La pressione profonda è decisa e uniforme: senti soprattutto il peso e la sensazione di essere avvolti. L’idea alla base della pressione profonda è che una pressione decisa venga percepita in modo diverso dal tocco leggero, e che possa portarti più calma. Molte persone riconoscono questa sensazione da un bell’abbraccio.
Ciò che trovi piacevole cambia da persona a persona. C’è chi adora un abbraccio stretto e chi invece si sente soffocare. Le persone sensibili al tatto a volte trovano la pressione sgradevole. Tienilo presente quando dai a qualcuno un ausilio ponderato: lascia che sia quella persona a provarlo e a scegliere.
Quali forme di pressione profonda esistono?
Oltre a un abbraccio o a un massaggio, esistono ausili che usano peso o pressione. Si differenziano per quanta pressione danno, per dove premono e per quanto sono stati studiati.
| Forma | Come agisce la pressione | Cosa mostra la ricerca |
|---|---|---|
| Coperta ponderata | Spesso da 6 a 8 kg, su tutto il corpo | La maggior parte delle ricerche; le persone spesso si sentono più calme, il sonno misurato cambia poco |
| Gilet ponderato | Negli studi dal 5 al 10% del peso corporeo, indossato di giorno | Studiato spesso nell’autismo; nessun effetto chiaro |
| Cuscino ponderato da grembo | Un cuscino con peso appoggiato sulle cosce | Ancora quasi non studiato |
| Peluche ponderato | Di solito da 1 a 2 kg, in un solo punto | Una breve presentazione poster, dal dentista |
| Macchina degli abbracci | Due pannelli imbottiti premono sul corpo dai lati | Soprattutto osservazioni e un piccolo studio pilota |
Usa un gilet ponderato solo dopo il consiglio di un terapista occupazionale. Quale ausilio è adatto a quale situazione lo spieghiamo in Peluche, cuscino o gilet ponderato: le differenze.
Da dove viene l’idea della pressione profonda?
La storia più conosciuta comincia con Temple Grandin. Costruì una macchina con due pannelli imbottiti che stringono con decisione il corpo dai lati: la squeeze machine, conosciuta anche come hug machine o «macchina degli abbracci». La usava lei stessa. Nel 1992 descrisse in una rivista scientifica l’effetto calmante della pressione profonda sulle persone con autismo, sugli studenti e sugli animali. Quell’articolo si basava soprattutto su osservazioni e sulla sua esperienza personale. Come l’idea sia poi arrivata al peluche, passando per la terapia occupazionale, i gilet e le coperte, lo spieghiamo in Da dove viene l’idea del peluche ponderato?
Cosa mostra la ricerca sulla pressione profonda?
Ci sono alcuni piccoli studi citati spesso, con primi segnali positivi.
Nel 1999 alcuni ricercatori hanno testato la macchina degli abbracci con 12 bambini con autismo tra i 4 e i 13 anni. Cinque bambini ricevevano la pressione, sette stavano nella macchina senza pressione. Venivano due volte alla settimana per sei settimane. I genitori non sapevano in quale gruppo fosse il loro bambino. Nei bambini che ricevevano la pressione, i genitori hanno notato meno tensione. A livello fisico è cambiato poco. Gli stessi ricercatori hanno definito i loro risultati preliminari.
In uno studio del 2013 i ricercatori hanno misurato come reagiva il corpo a una coperta ponderata durante un trattamento dal dentista. Hanno trovato segnali che la parte del sistema nervoso legata al riposo diventava più attiva.
Nel 2015, 50 adulti sani hanno ricevuto per poco tempo una pressione tramite un gilet speciale. Dopo, il loro sistema nervoso era più in modalità di riposo e hanno ottenuto risultati migliori in un test. Non c’era un gruppo di confronto, e il gilet veniva da un’azienda di uno dei ricercatori.
Studi come questi rendono l’idea plausibile. Sono ancora piccoli, e i ricercatori stanno ancora cercando di capire come funziona esattamente la pressione profonda. Per i gilet ponderati, la forma di pressione diurna studiata più spesso, le revisioni del 2009 e del 2017 non hanno trovato un effetto chiaro nei bambini con autismo. Cosa significa questo per il peluche lo spieghiamo in Un peluche ponderato aiuta davvero?
Come si inserisce un peluche ponderato in tutto questo?
Un peluche ponderato è una forma leggera e localizzata di pressione profonda. Di solito pesa da 1 a 2 kg e preme solo dove si trova, per esempio in grembo. Le coperte usate nelle ricerche pesavano spesso da 6 a 8 kg e coprivano tutto il corpo. In alcuni studi una coperta da 1,5 a poco più di 2 kg è stata usata addirittura come confronto «leggero».
Quindi i risultati delle ricerche sulle coperte non valgono pari pari per un peluche. Un peluche ha però i suoi lati piacevoli: lo tieni tu e decidi tu quanto forte e per quanto tempo. Perché questo può dare calma lo spieghiamo in Come funziona un peluche ponderato?
Se vuoi usare la pressione profonda per l’autismo o per altre questioni legate all’elaborazione sensoriale, parlane con un terapista occupazionale. Può aiutarti a capire che cosa è adatto a te. Leggi di più in Peluche ponderati e autismo. Trovi una panoramica di tutti gli articoli di base nella sezione le basi.
Domande frequenti
Che differenza c’è tra pressione profonda e tocco leggero?
Il tocco leggero è un solletico o una carezza delicata sulla pelle. La pressione profonda è decisa e uniforme, come in un abbraccio o sotto una coperta pesante. Molte persone trovano calmante la pressione profonda. Ciò che è piacevole, però, cambia da persona a persona.
Si può ricevere pressione profonda anche senza un ausilio?
Sì, certo. Anche un abbraccio stretto o un massaggio sono una forma di pressione profonda. Deve però essere piacevole per chi riceve la pressione. È quella persona a decidere quanto forte e per quanto tempo, e può sempre smettere.
La pressione profonda è la stessa cosa della terapia di integrazione sensoriale?
Sono due cose diverse. La terapia di integrazione sensoriale è un trattamento svolto da un terapista occupazionale specializzato, con obiettivi e un accompagnamento propri. Un ausilio a sé stante che dà pressione profonda, come un gilet o un peluche ponderato, è qualcosa che usi nella vita di tutti i giorni, e non segue automaticamente quell’approccio.