Réponse rapide
La pression profonde est une pression ferme et régulière sur le corps, comme lors d’un câlin bien serré ou sous une couverture lourde. Beaucoup de gens la trouvent apaisante et rassurante. Une peluche lestée offre une forme légère de pression profonde, là où elle est posée, et c’est vous qui décidez avec quelle fermeté et pendant combien de temps.
Dans cet article
Un câlin bien serré de quelqu’un en qui vous avez confiance, une couverture lourde par une froide soirée : beaucoup de gens trouvent cela apaisant. Les ergothérapeutes et les chercheurs appellent cela la pression profonde. C’est l’idée sur laquelle reposent les couvertures lestées, les gilets lestés et les peluches lestées.
Qu’est-ce que la pression profonde ?
La pression profonde est une pression ferme et régulière sur le corps. Vous la sentez nettement, mais elle ne fait pas mal. En anglais, on parle de deep pressure ou de deep touch pressure. En ligne, vous rencontrerez aussi l’expression « stimulation par pression profonde ».
Vous pouvez recevoir une pression profonde d’une autre personne, par exemple lors d’un câlin bien serré ou d’un massage. Vous pouvez aussi la recevoir d’un objet qui a du poids, comme une couverture lestée ou une peluche lestée. Il s’agit toujours d’une pression calme et prévisible. Et d’une pression que la personne souhaite et qu’elle peut arrêter elle-même.
En quoi est-elle différente du toucher léger ?
Le toucher léger, c’est un chatouillement, une caresse légère le long du bras ou l’étiquette dans votre col. La pression profonde est ferme et régulière : vous sentez surtout du poids et une sensation d’enveloppement. L’idée derrière la pression profonde est qu’une pression ferme est perçue autrement qu’un toucher léger, et qu’elle peut vous apaiser. Beaucoup de gens reconnaissent cette sensation lors d’un bon câlin.
Ce que l’on trouve agréable varie d’une personne à l’autre. Une personne adore les câlins bien serrés, une autre s’y sent étouffée. Les personnes sensibles au toucher trouvent parfois la pression désagréable. Gardez-le à l’esprit quand vous proposez une aide lestée à quelqu’un : laissez la personne ressentir et choisir par elle-même.
Quelles sont les formes de pression profonde ?
Outre un câlin ou un massage, il existe des aides qui utilisent le poids ou la pression. Elles diffèrent par la quantité de pression qu’elles exercent, l’endroit où elles appuient et la mesure dans laquelle elles ont été étudiées.
| Forme | Comment agit la pression | Ce que montre la recherche |
|---|---|---|
| Couverture lestée | Souvent 6 à 8 kg, sur tout le corps | La plus étudiée ; les gens se sentent souvent plus calmes, le sommeil mesuré change peu |
| Gilet lesté | Dans les études, 5 à 10 % du poids corporel, porté pendant la journée | Souvent étudié dans le cadre de l'autisme ; aucun effet clair constaté |
| Coussin lesté pour les genoux | Un coussin lesté posé sur les cuisses | Encore très peu étudié |
| Peluche lestée | Généralement 1 à 2 kg, à un seul endroit | Une courte présentation sous forme de poster, chez le dentiste |
| Machine à serrer (squeeze machine) | Deux panneaux rembourrés appuient sur les côtés du corps | Surtout des observations et une petite étude pilote |
N’utilisez un gilet lesté qu’après l’avis d’un ergothérapeute. Pour savoir quelle aide convient à quelle situation, lisez Peluche, coussin ou gilet lesté : les différences.
D’où vient l’idée de la pression profonde ?
L’histoire la plus connue commence avec Temple Grandin. Elle a construit une machine avec deux panneaux rembourrés qui serrent fermement le corps sur les côtés : la squeeze machine (machine à serrer), aussi appelée hug machine (machine à câlins). Elle l’utilisait elle-même. En 1992, dans une revue scientifique, elle a décrit l’effet apaisant de la pression profonde chez des personnes autistes, chez des étudiants et chez des animaux. Cet article reposait surtout sur des observations et sur sa propre expérience. Comment l’idée est ensuite arrivée jusqu’à la peluche, en passant par l’ergothérapie, les gilets et les couvertures : vous le découvrirez dans D’où vient l’idée de la peluche lestée ?
Que montre la recherche sur la pression profonde ?
Quelques petites études sont souvent citées, avec de premiers signes positifs.
En 1999, des chercheurs ont testé la machine à serrer avec 12 enfants autistes âgés de 4 à 13 ans. Cinq enfants ont reçu de la pression, et sept se sont allongés dans la machine sans pression. Ils sont venus deux fois par semaine pendant six semaines. Les parents ne savaient pas dans quel groupe se trouvait leur enfant. Chez les enfants qui avaient reçu de la pression, les parents ont observé moins de tension. Sur le plan physique, peu de choses ont changé. Les chercheurs ont eux-mêmes qualifié leurs résultats de préliminaires.
Dans une étude de 2013, des chercheurs ont mesuré la réaction du corps à une couverture lestée pendant des soins dentaires. Ils ont trouvé des signes indiquant que la partie du système nerveux liée au repos devenait plus active.
En 2015, 50 adultes en bonne santé ont reçu brièvement une pression au moyen d’un gilet spécial. Ensuite, leur système nerveux était davantage en mode repos et ils ont obtenu de meilleurs résultats à un test. Il n’y avait pas de groupe de comparaison, et le gilet provenait d’une entreprise appartenant à l’un des chercheurs.
Des études comme celles-ci rendent l’idée plausible. Elles restent petites, et les chercheurs cherchent encore à comprendre exactement comment agit la pression profonde. Pour les gilets lestés, la forme de pression en journée la plus souvent étudiée, des revues de la littérature de 2009 et de 2017 n’ont trouvé aucun effet clair chez les enfants autistes. Ce que cela signifie pour la peluche est expliqué dans Une peluche lestée aide-t-elle vraiment ?
Quelle est la place de la peluche lestée ?
Une peluche lestée est une forme légère et localisée de pression profonde. Elle pèse généralement de 1 à 2 kg et n’appuie que là où elle est posée, par exemple sur vos genoux. Les couvertures utilisées dans les études pesaient souvent 6 à 8 kg et couvraient tout le corps. Dans quelques études, une couverture de 1,5 à un peu plus de 2 kg a même servi de comparaison « légère ».
Les résultats des études sur les couvertures ne s’appliquent donc pas tels quels à une peluche. Une peluche a cependant ses propres atouts : vous la tenez vous-même et décidez vous-même avec quelle fermeté et pendant combien de temps. Pourquoi cela peut être apaisant est expliqué dans Comment fonctionne une peluche lestée ?
Si vous souhaitez utiliser la pression profonde en cas d’autisme ou pour d’autres questions de traitement sensoriel, parlez-en à un ergothérapeute. Il ou elle peut vous aider à trouver ce qui vous convient. Pour en savoir plus : Les peluches lestées et l’autisme. Vous trouverez un aperçu de tous les articles de base dans la rubrique les bases.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la pression profonde et le toucher léger ?
Le toucher léger, c’est un chatouillement ou une caresse légère sur la peau. La pression profonde est ferme et régulière, comme lors d’un câlin ou sous une couverture lourde. Beaucoup de gens trouvent la pression profonde apaisante. Ce qui est agréable varie toutefois d’une personne à l’autre.
Peut-on recevoir une pression profonde sans aide technique ?
Oui, tout à fait. Un câlin bien serré ou un massage est aussi une forme de pression profonde. Il faut toutefois que ce soit agréable pour la personne qui reçoit la pression. C’est elle qui décide de la fermeté et de la durée, et elle peut toujours arrêter.
La pression profonde, est-ce la même chose que la thérapie d’intégration sensorielle ?
Ce sont deux choses différentes. La thérapie d’intégration sensorielle est un traitement proposé par un ergothérapeute spécialisé, avec ses propres objectifs et son propre accompagnement. Une aide à part qui exerce une pression profonde, comme un gilet ou une peluche lestée, s’utilise dans la vie quotidienne et ne suit pas automatiquement cette approche.