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La presión profunda es una presión firme y uniforme sobre el cuerpo, como un abrazo fuerte o tumbarse bajo una manta con peso. A mucha gente le resulta calmante y tranquilizadora. Un peluche con peso ofrece una forma ligera de presión profunda en el lugar donde se apoya, y tú decides con qué firmeza y durante cuánto tiempo.
En este artículo
Un abrazo fuerte de alguien de confianza, una manta con peso en una noche fría: a mucha gente le resultan calmantes. Los terapeutas ocupacionales y los investigadores lo llaman presión profunda. Es la idea que hay detrás de las mantas con peso, los chalecos con peso y los peluches con peso.
¿Qué es la presión profunda?
La presión profunda es una presión firme y uniforme sobre el cuerpo. Se nota claramente, pero no duele. También se llama presión táctil profunda. En internet verás además el término «estimulación por presión profunda».
Puedes recibir presión profunda de otra persona, por ejemplo con un abrazo fuerte o un masaje. También puedes recibirla de algo con peso, como una manta con peso o un peluche con peso. Siempre es una presión tranquila y predecible. Y es una presión que la persona quiere y que puede detener por sí misma.
¿En qué se diferencia del tacto ligero?
El tacto ligero es un cosquilleo, una caricia suave a lo largo del brazo o la etiqueta en el cuello de la ropa. La presión profunda es firme y uniforme: lo que sientes sobre todo es peso y estar envuelto. La idea que hay detrás de la presión profunda es que la presión firme se percibe de otra manera que el tacto ligero, y que puede hacerte sentir más calma. Mucha gente reconoce esa sensación de un buen abrazo.
Lo que resulta agradable varía de una persona a otra. A una persona le encanta un abrazo fuerte, a otra le agobia. Las personas sensibles al tacto a veces encuentran desagradable la presión. Tenlo en cuenta cuando des un producto con peso a alguien: deja que lo sienta y elija por sí misma.
¿Qué formas de presión profunda hay?
Además de un abrazo o un masaje, hay productos que usan peso o presión. Se diferencian en cuánta presión dan, en dónde presionan y en lo bien estudiados que están.
| Forma | Cómo actúa la presión | Qué muestra la investigación |
|---|---|---|
| Manta con peso | A menudo de 6 a 8 kg, repartida por todo el cuerpo | Es la más investigada; la gente suele sentirse más tranquila, el sueño medido cambia poco |
| Chaleco con peso | En los estudios, del 5 al 10 % del peso corporal, llevado durante el día | Estudiado a menudo en el autismo; no se ha encontrado un efecto claro |
| Cojín con peso para el regazo | Un cojín con peso sobre los muslos | Casi no se ha estudiado todavía |
| Peluche con peso | Normalmente de 1 a 2 kg, en un solo punto | Una breve presentación en póster, en el dentista |
| Máquina de presión | Dos paneles acolchados presionan el cuerpo desde los lados | Sobre todo observaciones y un pequeño estudio piloto |
Usa un chaleco con peso solo después de consultar a un terapeuta ocupacional. Qué producto es adecuado para cada situación se explica en Peluche con peso, cojín o chaleco: las diferencias.
¿De dónde viene la idea de la presión profunda?
La historia más conocida empieza con Temple Grandin. Construyó una máquina con dos paneles acolchados que aprietan el cuerpo con firmeza desde los lados: la máquina de presión (en inglés, squeeze machine), también conocida como máquina de abrazos. La usaba ella misma. En 1992, en una revista científica, describió el efecto calmante de la presión profunda en personas con autismo, en estudiantes y en animales. Ese artículo se basaba sobre todo en observaciones y en su propia experiencia. Cómo llegó después la idea al peluche, pasando por la terapia ocupacional, los chalecos y las mantas, se explica en ¿De dónde viene la idea del peluche con peso?
¿Qué muestra la investigación sobre la presión profunda?
Hay algunos estudios pequeños que se mencionan a menudo, con primeras señales positivas.
En 1999, unos investigadores probaron la máquina de presión con 12 niños con autismo de 4 a 13 años. Cinco niños recibieron presión, y siete se tumbaron en la máquina sin presión. Acudían dos veces por semana durante seis semanas. Los padres y las madres no sabían en qué grupo estaba su hijo o hija. En los niños que recibieron presión, los padres y las madres vieron menos tensión. En lo físico, cambió poco. Los propios investigadores calificaron sus resultados de preliminares.
En un estudio de 2013, unos investigadores midieron cómo respondía el cuerpo a una manta con peso durante un tratamiento dental. Encontraron indicios de que la parte del sistema nervioso encargada del reposo se volvía más activa.
En 2015, 50 adultos sanos recibieron presión durante un breve tiempo mediante un chaleco especial. Después, su sistema nervioso estaba más en modo de reposo y obtuvieron mejores resultados en una prueba. No había grupo de comparación, y el chaleco procedía de una empresa perteneciente a uno de los investigadores.
Estudios como estos hacen plausible la idea. Siguen siendo pequeños, y los investigadores todavía están averiguando exactamente cómo funciona la presión profunda. En el caso de los chalecos con peso, la forma de presión diurna más estudiada, las revisiones de 2009 y 2017 no encontraron un efecto claro en niños con autismo. Qué significa esto para el peluche se explica en ¿Ayuda de verdad un peluche con peso?
¿Cómo encaja un peluche con peso?
Un peluche con peso es una forma ligera y localizada de presión profunda. Suele pesar de 1 a 2 kg y solo presiona donde se apoya, por ejemplo en el regazo. Las mantas de la investigación solían pesar de 6 a 8 kg y cubrían todo el cuerpo. En algunos estudios, incluso se usó una manta de 1,5 a poco más de 2 kg como comparación «ligera».
Por eso, los resultados de la investigación sobre mantas no se pueden trasladar tal cual a un peluche. Un peluche tiene, eso sí, sus propias cualidades agradables: lo sostienes tú y decides tú con qué firmeza y durante cuánto tiempo. Por qué eso puede resultar calmante se explica en ¿Cómo funciona un peluche con peso?
Si quieres usar la presión profunda para el autismo o para otras cuestiones sobre el procesamiento sensorial, habla con un terapeuta ocupacional. Puede ayudarte a averiguar qué te conviene. Encontrarás más información en Peluches con peso y autismo. Tienes un resumen de todos los artículos básicos en lo básico.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la presión profunda y el tacto ligero?
El tacto ligero es un cosquilleo o una caricia suave sobre la piel. La presión profunda es firme y uniforme, como un abrazo o tumbarse bajo una manta con peso. A mucha gente la presión profunda le resulta calmante. Lo que resulta agradable varía de una persona a otra.
¿Se puede recibir presión profunda sin ningún producto?
Sí, por supuesto. Un abrazo fuerte o un masaje también son una forma de presión profunda. Eso sí, debe resultar agradable para quien recibe la presión. Esa persona decide con qué firmeza y durante cuánto tiempo, y siempre puede parar.
¿Es lo mismo la presión profunda que la terapia de integración sensorial?
Son dos cosas distintas. La terapia de integración sensorial es una intervención que realiza un terapeuta ocupacional especializado, con sus propios objetivos y su propio acompañamiento. Un producto aparte que da presión profunda, como un chaleco o un peluche con peso, es algo que usas en la vida diaria, y no sigue automáticamente ese enfoque.