Peluche ponderato e demenza

Quando una persona a cui vuoi bene ha la demenza, a volte vedi momenti di agitazione, tristezza o confusione. In quei momenti le parole non sempre arrivano più. Qualcosa di morbido da stringere può dare tanto conforto in un momento così. Un peluche ponderato può essere un bell’aiuto: morbido, familiare e con un peso che calma. Qui sotto puoi leggere come usarlo con attenzione e rispetto.

Perché qualcosa da stringere può dare conforto?

La demenza cambia il modo in cui una persona capisce il mondo. Le conversazioni diventano più difficili, ma toccare e tenere in mano qualcosa restano spesso gesti familiari a lungo. Qualcosa di morbido tra le mani o in grembo può dare un senso di sicurezza, proprio come una mano che stringe la tua o una coperta familiare.

Un peluche ponderato aggiunge a tutto questo un peso, di solito da 1 a 2 kg. Molte persone trovano rilassante una pressione così, decisa e morbida. Ognuno però è diverso: a una persona piace tantissimo, un’altra non ne trae molto o la trova sgradevole. Scopri che cosa piace a qualcuno provando con calma e osservando con attenzione.

Che cosa sappiamo dalla ricerca?

La ricerca sui peluche ponderati in sé è ancora agli inizi. Nella demenza non sono ancora stati studiati, e nemmeno le bambole ponderate. Quello che esiste riguarda le coperte ponderate e le bambole senza peso.

Lo studio più grande sulle coperte è stato fatto in case di riposo svedesi. I residenti avevano in media 87 anni e hanno usato per 28 giorni una coperta con catene da 4 a 8 kg. I ricercatori hanno visto miglioramenti nel sonno, nella qualità della vita, nell’alimentazione, nelle capacità cognitive e nell’uso di farmaci per l’umore e il comportamento. Non c’era però un gruppo di confronto, quindi non si può essere sicuri che quei miglioramenti dipendessero dalla coperta. Dei 110 residenti che hanno iniziato, 38 (35%) hanno smesso perché la coperta era scomoda. Un buon motivo per scegliere un peso leggero per un peluche.

Uno studio su 21 persone con demenza che vivevano a casa ha mostrato che usare una coperta ponderata era fattibile ed era ben accettato. Un altro studio ha descritto come le persone con demenza avanzata chiamassero o facessero rumori in modo meno insistente dopo dieci minuti sotto una coperta ponderata.

Sulle bambole senza peso c’è uno studio di revisione. C’erano indizi di meno agitazione e di un umore migliore, ma erano deboli, e lo studio controllato più grande non ha trovato una chiara diminuzione dell’agitazione o dell’ansia. C’è anche una questione etica: quando una bambola così dà conforto, e quando invece tratta una persona come un bambino?

In pratica questo significa: per alcune persone con demenza un peluche ponderato può essere una bella fonte di conforto. È un complemento a una buona assistenza e a tanta attenzione, non un trattamento contro l’agitazione.

Come offrire un peluche ponderato con rispetto?

La dignità viene prima di tutto. Una persona con demenza è un adulto con la propria storia e i propri gusti. Alcuni punti di partenza:

• Scegli una forma adatta. Un animale dall’aria tranquilla o una forma neutra spesso va meglio di qualcosa dai colori vivaci o infantile. Pensa a ciò che la persona amava un tempo, per esempio un gatto se ha sempre avuto gatti.
• Offrilo, non imporlo. Metti il peluche a portata di mano o porgilo con calma. Lascia che sia la persona a decidere se tenerlo.
• Parlane in modo normale. «Senti qui, è bello morbido» funziona meglio di qualcosa che suona come un giocattolo.
• Scegli un momento tranquillo. Per esempio dopo pranzo sulla poltrona di sempre, o insieme sul divano con la musica di una volta.
• Fai attenzione ai segnali senza parole. Se la persona lo spinge via, diventa più agitata, suda o ha un’espressione di dolore, vuol dire: toglilo.

Non usare mai un peluche ponderato per far stare ferma una persona seduta o per tenerla a letto.

Quale peso è adatto nella demenza?

Scegli il peso più leggero che risulta ancora piacevole. Le persone anziane hanno spesso meno forza muscolare, una pelle fragile o articolazioni doloranti. La guida olandese agli ausili Hulpmiddelenwijzer di Vilans avverte, per le coperte ponderate, che per esempio il dolore dovuto all’usura di un’anca o di un ginocchio può peggiorare. Anche un articolo di revisione sulle coperte ponderate consiglia la coperta più leggera possibile per le persone anziane fragili.

La prova più importante: la persona riesce a sollevare il peluche e a metterlo da parte da sola? Se no, non è adatto. Come scegliere un peso in generale lo leggi in Quanto deve pesare un peluche ponderato?

Che cosa devi sapere su assistenza e misure restrittive?

In una casa di riposo o in un’altra struttura di assistenza, usare un ausilio ponderato è una questione più delicata. La Hulpmiddelenwijzer di Vilans scrive che all’interno di una struttura una coperta ponderata può essere una misura restrittiva. Una piattaforma di informazione sulla demenza lo dice così: una persona deve sempre essere libera di togliersi una coperta ponderata, altrimenti si tratta di coercizione.

Nei Paesi Bassi la legge sull’assistenza e la coercizione (Wet zorg en dwang) stabilisce quando l’assistenza è considerata involontaria, per esempio quando la libertà di movimento di una persona viene limitata. Se un peluche ponderato rientri in questa legge dipende dalla situazione: la persona si oppone, oppure non riesce a mettere da parte il peluche da sola? Per questo parlane sempre con l’équipe assistenziale e con il responsabile dell’assistenza, e fai annotare l’uso nel piano assistenziale. Così tutti sanno come usare il peluche in modo piacevole e sicuro. In Belgio chiedi alla residenza per anziani quali accordi valgono lì. Le regole cambiano da Paese a Paese, quindi, ovunque tu viva, chiedi all’équipe assistenziale o alla struttura che cosa vale nel tuo caso.

Puoi leggere di più sugli ausili ponderati nelle strutture di assistenza in Peluche ponderati nell’assistenza e nella terapia occupazionale.

Si può regalare un peluche ponderato?

Certo, se lo fai con attenzione. Se possibile, parlane prima con le persone che ogni giorno si occupano della persona a te cara, soprattutto se vive in una struttura. Aggiungi una spiegazione sull’uso sicuro e scegli una forma adatta alla persona. Trovi consigli in Un peluche ponderato come regalo. Per le persone anziane senza demenza c’è un articolo a parte: Un peluche ponderato per le persone anziane.

Ti chiedi se un peluche ponderato sia una buona idea? Allora leggi anche Quando è meglio non usare un peluche ponderato? Trovi altri utilizzi nella sezione benefici e utilizzi.